זהו ספר ראשון בסדרת מגיסטריום והוא בהחלט התחלה טובה לסדרה. הסיפור מתרחש בעולם בו  הקוסמים  יכולים להשתמש ביסודות הטבע (אש, מים, אוויר, אדמה)  כדי לבצע את קסמיהם. קוסמים צעירים לומדים בבית ספר לקסם בו הם עוברים הכשרה. הם משמשים כשוליות לקוסמים ותיקים המלמדים אותם להשתמש בכוחם ומכינים אותם לקראת מלחמה אפשרית בקוסם מרושע. אה כן, בעולם יש אדון אופל המכונה אויב המוות ומשתמש בכאוס לצרכיו. דבר זה כצפוי יוצר בעיות ומהווה סכנה לקיום העולם. הקוסמים כבר נלחמו בו בעבר ולאחר טבח רב משני הצדדים, כרתו איתו ברית שברירית.

הסיפור עוקב אחר קאלם האנט בן ה- 12 שבניגוד לרבים מבני גילו לא משתוקק להיות קוסם. אמו נהרגה בהיותו תינוק במלחמה האיומה בין הקוסמים לאוייב המוות. הוא עצמו נפגע ברגלו בעקבות המלחמה ונשאר צולע. אביו הוא זה שגידלו לאחר מותה, אולם מעולם לא דיבר על העבר. זה המקום לציין שקאלם אינו הגיבור הטיפוסי. הוא מלא כעסים, ציני, נתון תמידית להצקות בשל צליעתו, אאוטסיידר, לא משתלב בחברה. כל חייו אביו הזהיר אותו מהסכנות הכרוכות בשימוש בקסם, אותו ראה כשורש כל רע. כאשר קאם מקבל הזמנה למבחני כניסה לבית הספר לקסם, אביו חושש לחיי בנו ומפציר בו להיכשל בכוונה. אחרי הכל יש לו נסיון שלילי עם קסם וכל הכרוך בו. קאם נענה ועושה כמיטב יכולתו להכשל במבחני הכניסה, אך עדיין מתקבל למורת רוחו שלו ושל אביו.  במהלך השנה הראשונה קאם מגלה דברים מפתיעים על עצמו ועל עברו. ככל שהוא נשאר יותר בבית הספר, הוא מגלה יותר כמה מסוכן ואפל יכול הקסם להיות. הספר עוקב אחר שנתו הראשונה בבית הספר המכונה שנת הברזל,  מאבקיו והחברויות הלא צפויות שיצר בבית הספר. "מבחן הברזל" מסמן התחלתה של הרפתקה מופלאה מלאה בהפתעות לגיבור ולקורא כאחד.

אהבתי מאד את הספר וברגע שצללתי לתוכו, לא יכולתי להפסיק לקרוא. הספר נכתב בשיתוף פעולה של שתי סופרות מוכשרות והוא בהחלט ראוי לכל התשבחות עליו. אוהדי הארי פוטר יבחינו בדמיון הרב בין הסדרות, אך זה רק יגביר את הנאתם מהסדרה.  בדומה להארי פוטר גם פה יש בית ספר לקסם, גיבור לא מקובל, שני חברים טובים, שנות לימודים המתעדים את חיי הגיבור וכמובן אויב מרושע. מה שמונע מהספר להיות מעוד חיקוי חיוור של הסדרה המקורית הינו היישום המשובח והוספת אלמנטיים מקוריים למסופר. הסופרות לקחו תבנית שחוקה והוסיפו לה אלמנטים מקוריים וייחודים. אהבתי את העולם שבראו הסופרות, אהבתי את הגיבור ואהבתי שהדמויות הצעירות אמינות ומתנהגות בהתאם לגילן. אהבתי גם שהסופרות נמנעו ממשולש האהבה הנצחי שמאפיין ספרי נוער רבים. הספר מסתיים בטוויסט מפתיע שהשאיר אותי במתח לגבי הספר הבא בסדרה. וכעת, תסלחו לי, ספר ההמשך מחכה לי ואני חייבת, אבל ממש חייבת, לגלות מה קורה בשנה השנייה ללימודים. אה כן, מומלץ, בטח שמומלץ!

בשורה התחתונה: גיבור כלבבי!

לא קראתי את ספרי הארי פוטר (וגם לא ראיתי את הסרטים אם תהייתם). אומרים שספר זה מוגדר "היורש". מה שבטוח ש'מבחן הברזל' עשה לי חשק לקרוא את ספרי הארי פוטר ולא להפך. 'מבחן הברזל' הינו הספר הראשון בסדרת 'מגיסטריום'. ספר ראשון שפשוט משאיר טעם לעוד. הרבה אקשן ועניין, עם דמויות נהדרות שכיף לעקוב אחריהן.

הדמות הראשית, המובילה את העלילה הינה קאלם (קאל) האנט. מאז ומעולם אביו הזהיר אותו לא להתקבל אל בית הספר לקוסמים. לבית הספר הזה קוראים 'מגיסטריום' ולא משנה כמה גיבורנו התאמץ להיכשל, בית הספר רצה אותו, אפילו שהציונים במבחנים שביצע היו הנמוכים ביותר. בסופו של יום,  קיבל תשובה חיובית בבחינות הכניסה כך שאין מנוס וקאל עומד ללמוד בבית הספר. הוא מעט חריג מבחינה חיצונית עקב בעיה ברגלו והוא יתום מאם, אביו טיפוס בפני עצמו. עכשיו בבית הספר יש לו תפקיד, ייעוד אשר עומד לשנות את הכול. האקשן מתחיל.. הרבה אקשן, וקסמים וגילויים, שקרים צפים והפתעות מתגלות.

וואו, ספר נוער נהדר בז'אנר הפנטזיה שמתאים גם לנוער צעיר וגם הבוגר. גם המבוגרים שבנינו יכולים להתענג על העולם הקסום שיצרו לנו שני הסופרות, הולי בלק וקסנדרה קלייר (אוהבי הפנטזיה בוודאי שמעו עליהן). אין תחושה כי הספר נכתב בשני קולות. הטקסט מאוחד וקריא לכל אורכו. דמותו של קאל מאוד טיפוסית לגיל הנעורים אך גם מותאמים לרקע הספרותי שהוצב בו.

הספר מכיל המון רגעים של אימה ופחד אבל כאלה המעוררים סקרנות ועניין (לא משהו הקשה לעיכוב). מאוד אהבתי את קו המחשבה של העלילה ששום דבר אינו מובן מאליו. על הקורא לבחון את הסצנות בצורה חדה כי הדברים הם לא בדיוק כפי שהם נראים. אנו מכירים את חייו של קאל לאורך כל הסיפור אך עדיין כל הזמן ישנה תחושה שאנו לא מכירים אותו בצורה מוחלטת.

דמויות המשנה כתובות בחוכמה. החברים של קאל תופסים נתח רחב בסיפור והדבר יוצר דינאמיקה מעניינת. מאוד קל להתחבר לחלק מהאירועים כי בין הסצנות הדמיוניות יש גם אירועים מציאותיים הנוגעים לקהל היעד שהספר מכוון אליו, בדיוק כמו ביום יום של חיינו. בסיפור הפנטזיה הנוכחי יש שיווי משקל טוב ונכון בין בדיה למציאות.

הספר נקרא בשלוש שעות וחצי והיה מאוד מאוד מהנה.

אני מאוד מחכה להמשך שלו, מקווה שיתורגם בהקדם.

מומלץ – קריאה מהנה,

יעל