מרגע שנטלתי את הספר לא יכולתי להניחו מידי. הספר מרתק ביופיו בשל הסגנון הקולח והשירי, בשל העלילות המתוארות בו, בשל תיאורי הנוף, שבדרך כלל איני אוהב, אך כאן הם קצרים ונשקפים לקורא כאילו היו תמונה של רמברנדט. הספר שייך לספרות הקלסית הרוסית של המאה ה19. הוא מזכיר לקורא את שירתו של פושקין, את הנובלות של טורגניב, צ'כוב, טולסטי ודוסטויבסקי. מבחינה זאת, ומבחינת החברה המתוארת בו, הוא כמו שייך לדור אחר. אבל בעוד שלספרים הנ"ל התוודענו בתרגומים ישנים, תרגומה זה של נילי מירסקי הוא חדש ורענן וכתוב בשפה בת זמנינו. עם זאת הוא לא איבד מאום מניחוחו של המקור. נילי מירסקי גם הצליחה לשמור את הקצב השירי של הספר, שנכתב בידיי משורר  צעיר אך שהצטיין בתיאור נפתולי הנפש של "האדם הרוסי". תיאור דק שנעשה בבגרות מדהימה על אף שמת כבר בגיל 27. הוא נהרג בדו קרב בדומה למשורר הרוסי הנערץ, אלכסנדר פושקין, עליו שנהרג 4 שנים לפניו בדו קרב.

גיבור הסיפור הוא קצין, יונקר, רוסי צעיר, כנראה בן למשפחה אריסטוקראטית מסנט פטרבורג. יונקר – הינו מי שעבר את חינוכו באקדמיה הצבאית שנועדה להכשיר את הקצונה האריסטוקרטית של הצבא הרוסי. הקצין הצעיר נשלח לשהות במחוזות ספר מרוחקים של ממלכת רוסיה כמו הקווקאז, גרוזיה, אטסטיה, וצ'צ'ניה. את עיקר זמנו הוא עושה בדרך כלל, יחד עם גדוד צבא, ועם קצינים כמותו, בעיירות מחוז רוסיות שיש בהן מרחצאות חמים ומגיעים לשם לנופש משפחות אצולה רוסיות. חייהם של הקצינים סובבים בעיקר סביב המפגשים החברתיים והמסיבות עם אותן משפחות ובחיזור אחרי בנותיהן אשר מלוות בד"כ ע"י אמותיהן בלבד.

גיבור הסיפור עסוק רובו ככולו בחיזור אחרי הבנות היפות שנקרות בדרכו, תוך תחרות עם קצינים אחרים.  אבל יש שהוא שוהה גם במבצר מרוחק ואז הוא לא ידיר עצמו גם מנערה יפהפייה  קווקזית מקומית. הבעיה עם הקצין הצעיר שלנו היא שהוא פוחד פחד מוות מנישואים, וזמן מה לאחר שכבש את ליבה של הצעירה, הוא נרגע מסערת הנפש שלו וייטוש אותה לאנחות ולעיתים יביא עליה גם את קיצה. מה שמקסים בנובילה הזאת הוא המודעות העצמית של אותו קצין צעיר לחולשותיו וחיבוטי הנפש שהוא עובר בשל כך. חיבוטים אשר לא ישנו את דרכיו מאחר והן טבועות בו מבלי שיכול להשתנות. מלבד שהספר מביא לקורא עלילות אהבים מרתקות, הוא ניחן גם בכישרון דק ורב עצמה לתאר את החקירה העצמית של הצעיר שמאמין שהוא אדם רע ואת אותם חיבוטי נפש, בגין הייסורים שהוא מביא על אהובותיו, ובמידה מסוימת גם על עצמו.

מומלץ ביותר למי שמסוגל לחזור מספר דורות במנהרת הזמן ולהיכנס לעורם של הבריות דאז.