מהות הספר משתקפת במשפט:

באחד הפרקים ביומן מתארת אנטונינה איך חילץ בעלה, ד"ר יאן ז'בינסקי, באומץ לב ובתושייה יוצאי דופן את לוניה טננבאום מהגטו, מתחת לאפם של הנאצים. סיפורים רבים כמו זה ממלאים את דפי היומן של אנטונינה. מכולם עולה המובן מאליו. "וכי איך היה אפשר לנהוג אחרת?" ענה ריש כשנשאל מדוע, מה הניע את הוריו להירתם להצלת היהודים באופן גורף כל כך וחף מאינטרסים. לא היה אפשר לנהוג אחרת. (עמ' 8).

יאן ז'בינסקי רעייתו אנטונינה ז'בינסקה ובנם ריש היו מאותם אנשים נדירים שחרפו את נפשם יום יום והצילו 300 יהודים. לשם כך הם פתח את ביתם הפרטי וניצלו את מתקני גן החיות. ביתם שימש מעין תיבת נוח – מקום מסתור לחיות ובני אדם. הסיפור המופלא הוא שמכל אותם 300 מבקשי המפלט חוץ מ-2 אנשים כל השאר שרדו במלחמה.

הספר הינו יומנה של אנטונינה ז'בינסקה בו היא מתארת את הימים לפני תחילת המלחמה, המלחמה והצלת מבקשי המסתור ועד שנים מספר אחרי המלחמה בהם נלחמה אנטונינה ברשויות על שיקום גן החיות.

עד סוף 1939 חוסל גן החיות, רוב החיות נהרגו בהפצצות הראשונות, חלקן ברחו, ואלו שנותרו פוזרו בגני חיות אחרים של הרייך.

כמנהל לשעבר של גן החיות היה יאן ז'בינסקי עובד עירייה. הוא היה שייך למחלקת הנוי וככזה קיבל אישור כניסה לגטו כדי לפקח על הנוי בשטחי הגטו. בעזרת האישור פתח יאן ז'בינסקי נתיב בריחה מהגטו לגן החיות ומעבר לו. כשנשאל אחרי שנים רבות למעשיו הוא אמר כי היה זה המעשה הנכון.

הפליטים שוכנו ברחבי הגן (בכלובי העופות, במעברים המובילים לכלובי האריות הישנים) או בבית עצמו (ארונות ומרתפי הווילה). הם הובאו בחסות הלילה והכינו לחלקם מסמכים מזויפים כדי שיוכלו להשתלב ברובעים האריים או מחוץ לעיר.

חלק מהמסתתרים נשארו בווילה במשך שנים. הם כונו "אורחים".

"אני ציגלר," הציג את עצמו הגרמני והוסיף, "שמח אצלכם" והצביע לעבר חדר העבודה, שממנו בקעו צלילים עליזים מתוך "הלנה היפה", אופרטה של אופנבך. ציגלר לא היה יכול לדעת ש"הלנה היפה" היה סימן מוסכם המזהיר את כל הנפשות הלא חוקיות ששהו בביתנו באותה עת מפני סכנה מתקרבת. בהישמע הצלילים התפזרו כולם, איש-איש למחבואו הקבוע. (עמ' 61).

בימים האחרונים למלחמה שוחררו החיות לדאוג לעצמן. גם המסתתרים נאלצו לנטוש את המקום שהיה קרש הצלה – עיר מקלט.

הספר מכיל קישורים מעניינים.

על גן החיות וקישור לסרט תעודה שהופק לפי הסיפור של הספר. הסרט זכה ב-2010 בפרס סרט התעודה הטוב ביותר בפסטיבל סרטי תעודה בלוס אנגל'ס

http://www.blueheronpix.com/safe_haven_the_warsaw_zoo

קישור לסרט עם כתוביות בעברית:

http://docu.nana10.co.il/Article/?ArticleID=631029&TypeID=1&sid=186

קישור לתצלומים באתר יד ושם המכיל ראיון עם ניצול שהסתתר בגן בילדותו:

http://www1.yadvashem.org/yv/en/righteous/stories/zabinski.asp