יצורים מופלאים - טרייסי שבלייה (ספר)

יצורים מופלאים    מאת טרייסי שבלייה 
( Remarkable Creatures - Tracy Chevalier  )
הוצאת כנרת
מאנגלית: יסמין קלין  
2011   
304 עמודים.

כשאת אישה, באנגליה של המאה ה 19, את יודעת את מקומך, מקומך בסולם החברתי, מקומך בסולם התרבותי ומגבלות המגדר לו את שייכת. נשים במאה ה 19, ללא זכות בחירה, ללא אפשרות להיות שותפות למחקרים או לקבל דריסת רגל במוסדות חברתייים רבים, ידעו מה מקומן. גם כשרצו להגיע ממקום למקום, אישה המסתובבת ללא בן זוגה או בת לוויה, גזרה את דינה לשמועות ממינים שונים.

אליזבט פילפוט שהשלימה כבר מזמן עם העובדה שלא תנשא, רווקה עירונית מזדקנת בת למעמד הבינוני, עוברת היישר מלונדון התוססת להתגורר בעיירה חוף דרומית שקטה במחוז דורסט, עם 2  אחיותיה הרווקות. היא נאלצת להסתגל לחיים בעיירה קטנה ומנומנמת, שהגישה אליה מוגבלת מחד גיסא, אבל הים שלחופו היא שוכנת מהלך עליה חבלי קסם.

מרי אנניג היא ילדה כפרית שמוציאה את יומה בשיטוט על חוף הים של אותה עיירה מנומנמת ובאיסוף מאובנים.  מרי היא הילדה האמצעית בבית משפחת אנניג, אביה הוא נגר, ואמא מגדלת את התינוקות (שמתים בזה אחר זה) במשפחה. מות אבי המשפחה בדיוק עם לידתו של הצאצא האחרון (העשירי במספר) מטיל את עול הפרנסה על שני הילדים הבוגרים במשפחה ושולח אותם לשלות מן החוף את מה שקונה להם את תהילתם "מאובנים פריהיסטורים".

2 הדמויות הנשיות הללו מוצאות את זו את זו כנגד כל המוסכמות המאפיינות את החברה המעמדית של אותה תקופה, ומצליחות כל אחת לפלס לעצמה את דרכה במגבלות המגדר והסביבה בה גדלו. כישוריה של אנניג מחד, וקשריה וחינוכה של פילפוט מאידך, מאפשרים לשתים להתוודע לחוקרים ידועי שם בתחום מדעי הטבע ובעקבותיהם מגיעים לעיירה הכפרית המנומנת חוקרים וסקרנים, המחפשים כולם אחר החוליה החסרה בהתפתחות בעלי החיים.

הממצאים השונים שמתגלים על אותו החוף, קוראים תיגר על האמונה המדעית הרווחת ועל האמונה בכלל. העובדה שהשתים מבלות את זמנן בקרב חוקרים ממין זכר במשך שעות ארוכות, מובילה לשרשרת שמועות המאפיינת חברה בה לנשים אסור היה להסתובב בגפן אם לא עסקו בתחום מצומצם של משרות.

כשאתה לוקח לידך ספר של שבלייה אתה יודע בדיוק מה תקבל, אבל מעבר לכך, רצונה של שבלייה להעניק לקוראיה ערך מוסף, מאפשר לקוראים בספר הנוכחי להתוודע מעט לאחת התגליות המרתקות והחשובות במדעי הטבע במאה ה 19. מרי אנניג ואליזבט פילפוט הן שתי נשים שחיו במאה ה 19 ומוזכרות בהקשרים שונים בכתיבהם של חוקרים מתחום מדעי הטבה בתקופה ההיא. באחרית הדבר, מוסיפה המחברת פרטים נוספים הידועים לה על חייהן, מותן וחיי דמויות נוספות המוזכרות בספר.

שבלייה טווה יצירה קסומה מהערות השוליים בכתביהם של חוקרי טבע מוכרים ומאפשרת הצצה לדרכים המקריות בעזרתן מתהוות לעיתים קפיצות מדרגה בחקר הטבע. מדובר בספר קולח ומעשיר המתאים לימים הללו.

*Mary Anning with her dog Tray

מארי אנניג (1799-1847)

אספנית מאובנים, סוחרת ופליאונתולוגית, שנעשתה מפורסמת ברחבי העולם בזכות ממצאים מן התקופה הגיאולוגית הג'ראסית.

היא נולדה בעיירת החוף הדרומית ליים רייג', לאחר אחיה ג'ון. מתוך 10 ילדים שנולדו להוריה, רק היא ואחיה ג'ון שרדו. בגיל 15 חודשים ניצלה בנס מפגיעת ברק שהרגה את הסובבים אותה.

*Blue Lias cliffs, Lyme Regis

משפחתה התפרנסה מעבודת הנגרות של אביה, אך נעזרה במכירת המאובנים שאספו הילדים בהדרכת אביהם מחופי העיירה שלהם. מות האב, הוביל את השנים לבסס את הכנסת משפחתם על מכירת המאובנים, ומארי שנעשתה מיומנת במיוחד באיתורם, הפכה עם השנים למומחית במציאת זנים ומינים שונים.

כישרונה הייחודי הקנה לה מקום של כבוד בכתיבהם של חוקרי טבע שונים שנעזרו בממצאיה על חוף עיירת ילדותה על מנת לבסס את התאוריות השונות שלהם באשר להתפחות המינים. מיוחסים לה גילויי מאובני הדינוזאורים הראשונים: איכתיוזאור ו-הפלסיוזאור.

איכתיוזאור*

פלסיוזאור* 

* התמונות לקוחות מאתר ויקפידיה

תודה לאביבה